É un dos arquivos históricos máis importantes para a historia da antiga Coroa de Aragón (reinos, principados e ducados de Aragón, Cataluña, Valencia, Mallorca, Rosellón, Cerdaña, Sardeña, Sicilia, Nápoles, ademais dunha longa lista de señoríos por toda a ribeira mediterránea), de España e do Mediterráneo e a institución arquivística viva máis antiga de Europa.
Ademais, os fondos conservados no Arquivo documentan as relacións internacionais mantidas polos reis aragoneses practicamente con todos os estados e países do mundo coñecido en Europa na Idade Media, especialmente entre os séculos XIII e XVI.
En síntese, os territorios principais sobre os que pode atoparse documentación, ademais dos que conformaban a antiga Coroa de Aragón, son os que seguen (con referencia á denominación actual do estado ao que pertencen):
É, en definitiva, un centro de conservación e difusión do patrimonio documental. Ten carácter supraestatal e un forte contido europeo.